Il 2009 vede il tour dei British and Irish Lions come evento principale dell'anno.
L'Irlanda conquista il suo secondo Grande Slam della storia, un evento atteso dal 1948, mentre la vittoria nei Sei Nazioni è la prima dal 2000. Il Sudafrica conquista il Tri Nations confermandosi al vertice del rugby mondiale.
Il regolamento del rugby a 15 torna ad essere unico: le sperimentazioni con le ELV (Regole sperimentali) terminano. Si abbandona le più estreme, sperimentate nel Super 14, ma anche alcune sperimentate in campo internazionale. Torna tra l'altro il divieto di far crollare la "maul" e si ripristano le vecchie regole sul numero di giocatori in touche.